Fulci w krainie fantasy i science fiction - Conquest i The New Gladiators

We wczesnych latach 80-tych sukces Conana Johna Miliusa, oraz Quest for Fire Jeana Jacquesa Annauda dał początek włoskiej fali filmów fantasy. Fulci nakręcił podobny, choć dużo brutalniejszy w stylu Conquest w 1983 roku; sam tytuł filmu, to połączenie Conana z Quest for Fire; w filmie jest wiele nawiązań do bohatera opowiadań Roberta E. Howarda, zaś potwory z którymi walczy główny bohater przypominają klasyczne potwory z dawnych, Universalowych filmów grozy – Wilkołaka, czy Potwora z Czarnej Laguny.

Ze wszystkich filmów fantasy nakręconych na początku lat 80-tych we Włoszech, Conquest jest najbardziej osobliwym. Kolejny raz reżyser przekracza granice gatunkowe, tworząc film w swoim unikalnym stylu. Conquest jest rodzajem totalnego horroru/fantasy, w którym atmosfera i pojedyncze sceny są ważniejsze niż cała fabuła, podobnie jak to miało miejsce w wypadku The Beyond. Tym filmem Fulci poszedł dużo dalej w pokazywaniu ekranowej przemocy niż inni ówcześni reżyserzy , nie tylko we Włoszech, ale również na świecie. Otwierająca film scena, w której Fulci ukazuje pogański rytuał, podczas którego kobieta zostaje rozerwana na strzępy (co zostaje ukazane dosyć szczegółowo), to kadry godne otwarcia rasowego horroru. W trakcie obrazu, publiczność przeżywa rodzaj inicjacyjnej podróży, szalonej i obłąkanej, punktowanej scenami czystej grozy. Tragiczne zakończenie ukazuje kolejny raz styl reżysera – jeden z dwóch bohaterów ginie, rzecz niespotykana w filmach fantasy.

Wspaniałym pomysłem było obsadzenie w roli złej czarownicy gwiazdy włoskiego kina fantasy, Sabrini Siani, która przez większość filmu jest prawie całkowicie naga, zaś jej twarz ukryta za maską, w zakończeniu ukazując potworne oblicze. Dwoje głównych bohaterów to aktor znany z The New York Ripper, Andrea Occhipinti, oraz Meksykanin Jorge Givero, odgrywający klasyczną postać bohatera w stylu conanowskim. 

Minął rok i po sukcesie Blade Runner Ridleya Scotta, oraz Escape from New York Johna Carpentera, włoskie kino zaczęło ciążyć ku kinu science fiction w podobnym stylu. Jednym z najpopularniejszych ówcześnie filmów był Bronx Trilogy Enzo Castellariego, czy The New Gladiators Fulciego, z 1984 roku.

Bez wątpienia największą inspiracją dla reżysera był Blade Runner, widoczne są także odniesienia do Rollerball Normana Jewisona, w którym ukazana jest przyszłość z jej krwawymi rozgrywkami sportowymi, oraz The Tenth Victim Elio Petriego, z 1965 roku.

Otwierająca film scena oddaje hołd opowiadaniu Poego "Studnia i Wahadło", zaś trzech zamaskowanych zabójców ubranych jest w stylu Malcolma McDowella z filmu A Clockwork Orange. Te odniesienia nie wpłynęły na oryginalność filmu Fulciego, który później był inspiracją dla holywoodzkiej produkcji The Running Man, z 1987 roku z Arnoldem Schwarzeneggerem w roli głównej.

Prolog to Fulci w swoim żywiole: dziewczyna przypięta do stołu czeka na śmierć, którą ma przynieść gigantyczne wahadło, zbliżające się powoli do jej ciała. Ostrze wahadła rozpruwa jej gardło, powodując strumień krwi, po czym okazuje się, iż dziewczyna wcale nie jest martwa, a scena była tylko częścią wirtualnej gry.

Futurystyczny Rzym przypomina Los Angeles z Blade Runnera, pełen przemocy i okrucieństwa, ukazanego w scenie morderstwa żony głównego bohatera przez napastników przypominających bandę Alexa z A Clockwork Orange. Sceny walk i treningów gladiatorów są sfilmowane w niezłym stylu, z ukazaniem ekstremalnej przemocy, z przekonaniem potępiając telewizję jako najbardziej okrutny instrument władzy.Głównego bohatera gra amerykański aktor Jared Martin, który powróci w horrorze Aenigma. Reszta obsady to Fred Williamson, Al Cliver, Claudio Cassinelli, Cosimo Cinieri i Eleonora Brigliadori.

Streszczenia:

CONQUEST

Czasy prehistoryczne. Zła królowa Ocron, nosząca na twarzy Złotą Maskę wprowadza rządy terroru, chcąc sprawić, aby słońce nigdy nie wzeszło ponownie. Z odległej krainy zostaje wysłany młody bohater Ilias celem zabicia Ocron magicznymi strzałami. Na swej drodze spotyka Mace, odważnego wojownika, zdolnego komunikować się ze zwierzętami. Tymczasem Ocron, ostrzeżona przez wyrocznię wysyła swe sługi celem zabicia bohaterów...

THE NEW GLADIATORS

W 2072 roku Ziemią rządzą Stany Konfederackie, oraz potężna sieć telewizyjna, której najpopularniejszym show są pełne przemocy walki gladiatorów. Ulubionym bohaterem publiczności jest Drake. Prezydent Sam poprzez superkomputer Junior zarządza wielkie igrzyska, które mają się odbyć w Nowym Koloseum w Rzymie, gdzie Drake ma walczyć z więźniami skazanymi na śmierć. Drake zostaje wrobiony w zabójstwo żony, przez co zostaje zmuszony do udziału w walce; w serii treningów pomaga mu piękna Sara, która wraz z Thomanem, inżynierem, który zaprojektował Juniora, odkrywa iż komputer jest manipulowany...

haku